Φωτογραφία: από ανοικτές πηγές
Οι κάκτοι είναι μοναδικά φυτά εξοικονόμησης νερού που μπορούν να αποθηκεύουν υγρασία “σε απόθεμα”
Πηγή:
Το όνομα κάκτος προέρχεται από το λατινικό succus, “χυμός”, επειδή η κύρια δεξαμενή νερού είναι κρυμμένη μέσα στο σαρκώδες στέλεχος. Στην έρημο, οι βροχοπτώσεις είναι σπάνιες και ο καυτός ήλιος εξατμίζει αμέσως την υγρασία. Για να διατηρήσουν το πολύτιμο νερό, οι κάκτοι καλύπτονται από ένα παχύ δέρμα και μια κηρώδη πλάκα – μια φυσική “στολή” άμυνας κατά της ζέστης.
Αλλά το πραγματικό υπερόπλο των κάκτων είναι τα αγκάθια τους.
Κάποτε ήταν φύλλα, αλλά με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκαν σε σκληρά, αιχμηρά αγκάθια, ιδανικά για άμυνα. Τα αγκάθια προστατεύουν το φυτό από τα ζώα, τα οποία στην ξηρασία είναι έτοιμα να φάνε οτιδήποτε περιέχει έστω και μια σταγόνα υγρασίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κάκτοι είναι γεμάτοι με ένα ολόκληρο σύστημα αγκαθιών – μακρών και κοντών, λευκών και κίτρινων, ευθέων και αγκιστρωτών: κάθε τύπος αγκαθιού λειτουργεί για την επιβίωση.
Εκτός από την προστασία, τα αγκάθια μειώνουν την εξάτμιση και σκιάζουν μερικώς το στέλεχος, δημιουργώντας το δικό τους μικροκλίμα γύρω από το φυτό.
Παρεμπιπτόντως, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτή τη φυσική “πανοπλία” εδώ και πολύ καιρό: πυκνές συστάδες από κάκτους χρησιμοποιούνται ως φράχτες και οι ταξιδιώτες της ερήμου έχουν σωθεί από τη δίψα πολλές φορές χάρη στα στελέχη τους.
Ο ιστότοπος δεν είναι ασφαλής! Όλα τα δεδομένα σας βρίσκονται σε κίνδυνο: κωδικοί πρόσβασης, ιστορικό προγράμματος περιήγησης, προσωπικές φωτογραφίες, τραπεζικές κάρτες και άλλα προσωπικά δεδομένα θα χρησιμοποιηθούν από επιτιθέμενους.
